媽祖是海上的守護神，也是台灣民間普遍信奉的神明，媽祖崇拜反映「唐山過台灣」的歷史背景，也是海洋文化的表徵。媽祖原為航海之神，主要任務在保護漁民、庇祐航行安全，隨著移民的播遷來台，媽祖的職務開始轉變，舉凡健康、事業、農事、感情等皆成為媽祖的業務範圍。
爾後在人心徬徨無助的時候，媽祖成為台灣人民最重要的心靈依靠，儼然是為台灣人的守護神，而每年元宵之後到三月廿三之間，各地媽祖的遶境進香活動更是台灣民間最重要的宗教活動。
目前台灣地區的媽祖進香活動，以通霄拱天宮白沙屯媽祖進香徒步路程最遠；大甲鎮瀾宮媽祖規模最大；北港朝天宮媽祖遶境則最震撼人心；而澎湖媽祖海巡最具特色。
大甲鎮瀾宮媽祖遶境活動在2009年被聯合國教科文組織列入世界人類非物質文化遺產之一，行之有年的龐大規模一再刷新過往的紀錄，無論是否為虔誠信徒，越來越多年輕人也會參加，每年參加人數超過百萬，為台灣不可忽視的活動。
台灣各地的媽祖遶境活動約在2-9天左右，像是大甲鎮瀾宮媽祖繞境就橫跨台中、彰化、雲林、嘉義，路線共計 340公里，來回9天8夜！
每年元宵節以「擲筊」方式決定啟程日期、時間後，廟方會請劇團演出為媽祖祝壽，並於進香期間聘請藝陣隨行。
主要科儀有祈安典禮、上轎、起駕、駐駕、祈福、祝壽、回駕及安座等八大典禮，這些儀式除了具有宗教意義外，也同時有安撫人心、強化信仰的作用。
媽祖遶境必備物品與禁忌總整理
1. 進香旗：此旗是遶境時的重要物品，主要是可以顯示自己參與進香的身分。旗子可寫上自己的姓名、住址，過爐後綁上宮廟令符，祈求守護。
2. 淨香：參加遶境前，需先淨化身體、隨身物品和交通工具。
3. 雨具和防曬用品：隨時因應天候的變化。
4. 一雙耐走的襪子：徒步進香最怕腳部不適！
耐磨耗★★★★★
舒適度★★★★★
透氣性★★★★★
耐磨耗★★★★★
舒適度★★★★★
防臭抑菌★★★★★
另外，參加遶境還有一些禁忌要注意。
1. 第一次參加遶境者，需全套新衣，以示尊敬。
2. 家有喪事者，未滿一年盡量避免。
3. 出發前和沿途都要戒色、戒賭、戒酒、慎言。
4. 進香旗是經過加持的法器，遶境途中盡量不要放地上，如廁沐浴時，也不要倒插在包包。
5. 遶境活動期間不口出惡言，也不與人衝突，以免冒犯他人或神明。
6. 鑽轎腳不要帶進香旗或背包包，以免影響神轎行經。孕婦也盡量避開，以免碰撞容易發生意外，或神轎的太極八卦會對胎兒靈體產生傷害。
7. 生理期間盡量避免參與鑽轎子。
